肃清沙漠
朱元璋消灭元朝残余势力的战争。元顺帝自大都(今北京)被赶到上都(今内蒙古自治区正蓝旗东)。洪武二年(1369)六月,朱元璋派常遇春等攻克上都,元顺帝又北逃至应昌(今辽宁克什克腾旗西达来诺尔附近)。当时元顺帝尚有“引弓之士不下百万众也,归附之部落,不下数千里也,资装铠甲尚赖而用也,驼马牛羊尚全而有也”(《明史纪事末末·故元遗兵》)。所以经常对明朝发动战争,企图恢复他们的统治。朱元璋为消灭元朝残余势力,统一蒙古,曾多次对蒙古用兵,其中较重要的有以下四次。
洪武三年(1370)正月,朱元璋命右丞相徐达为征虏大将军,浙江行省平章李文忠为左副将军,都督冯胜为右副将军,御史大夫邓愈为左副将军,汤和为右副将军,领兵往征蒙古。兵分二路,西路由徐达率领,出西安,��定西(今属甘肃),以取王保保(即扩廓帖木儿);东路由李文忠率领,出居庸关,入沙漠,以追元主。四月,徐达与扩廓战于沈儿峪,大败之,擒元王及官吏一千八百六十五人,将校士卒八万四千五百余人,获马及骆驼、驴、骡杂畜各一万五千二百八十余匹。扩廓仅与其妻子数人逃至和林(今蒙古人民共和国鄂尔浑河上游东岸哈尔和林)。五月,李文忠率十万人出野狐岭,至兴和、开平,这时元顺帝已死,太子爱猷识里达腊新立,文忠闻知,兼程至应昌,元嗣君北逃至和林,获其子买的立八刺及后妃、宫人、诸王、将相官属数百人,及宋、元玉玺金宝等。这次战争将元朝残余势力驱至应昌、定西以北,明代北方边境得以较为安定。
洪武五年(1372),朱元璋分三路出兵征扩廓帖木儿。命徐达为征虏大将军,出中路;李文忠为左副将军,出东路;冯胜为右副将军出西路,各率五万骑出塞。中路由雁门趋和林。徐达派都督蓝玉击败扩廓于土刺河。扩廓与贺宗哲合兵力扼,徐达战不利,死数万人。东路由居庸出应昌。李文忠至口温,元人遁。进至胪朐河,李文忠下令“兵贵神速,千里系人,难以负重”,让士卒每人带二十天粮食,疾驰至土刺河。至阿鲁浑河,敌人来得很多,李文忠的马中流矢,便下马短兵接战。指挥李荣把自己所乘的马给了李文忠,李文忠奋力死战,才打败敌人,追至称海(今蒙古人民共和国西南部),因敌兵又大集而敛兵。这一仗,两军胜负相当,但明军的宣宁侯曹良臣,指挥使周显、常荣、张耀俱战死。西路冯胜由金兰趋甘肃,至兰州,傅友德率骁骑五千为前锋,直捣西凉,大败元失次罕兵,追至永昌,又在忽利罕口败元太尉朵儿只巴,进至亦集乃路(今甘肃额济纳旗)等,大获全胜。总的来说,这次战役明军虽然取得一些胜利,但进展和缴获都不大。这使朱元璋认识到一时尚不能消灭元朝的残余势力,而转为战略防御为主,所以此后十几年,与蒙古没有大规模争战。
洪武二十年(1387)正月,朱元璋命冯胜为大将军,傅友德为副将军,蓝玉为右副将军,赵庸、王弼为左参将,胡海、郭英为右参将,率兵二十万北征元丞相纳哈出。纳哈出拥兵数十万驻于金山(今辽宁开原),屡次侵扰辽东。冯胜出松亭关,分筑大宁(今内蒙古自治区宁城西)、宽河(今河北宽城)、会州(今河北平泉)、富峪(今河北平泉北)四城。留五万人守大宁,其余全部压向金山,又逾金山,至女真苦屯。纳哈出投降,“得所部二十余万人,牛羊马驼辎重亘百余里”(《明史·冯胜传》)
洪武二十年(1387)九月,朱元璋命蓝玉为大将军,唐胜宗、郭英为左、右副将军,耿忠、孙恪为左、右参将,率兵进和林,讨伐元朝残余势力。第二年四月,蓝玉率师自大宁至庆州(今内蒙古自治区林西),直至元主脱古思所在地捕鱼儿海(今内蒙古自治区新巴尔虎左旗西南贝尔湖)东北八十余里,杀太尉蛮子,脱古思帖木儿与其太子天保奴、知院捏怯来、丞相失烈门逃去。获其子地保奴、妃、公主、诸王等三千多人,军士七万七千零三十七人。洪武二十二年(1389),明朝在兀良哈置泰宁、福馀、朵颜三卫。脱古斯帖木儿为其部将所杀。从此蒙古内乱,后来有个叫鬼力赤的,杀元主坤帖木儿,自称可汗,去元号,称鞑靼,是为蒙古鞑靼部。朱元璋对蒙古用兵取胜的原因,首先是战略得当,如在出师不利,尚不能消灭元朝残余势力时,及时转为战略防御,积极练兵,积蓄力量,所以有洪武二十年的大胜利。其次,对待蒙古俘虏和上层分子,采取放还、任用等政策,也起到了争取、分化敌人的作用。
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