黄河源头的探索

至元十七年(1280),忽必烈下诏:“黄河之入中国,夏后氏导之,知自积石矣,汉唐所不能悉其源。公为吾地,朕欲极其源所出,营一城,浑番贾互市,规置航传。凡物贡水行达京师,古无有也,朕为之,以永后来无穷利益”(陶宗仪《辍耕录》卷二二、《黄河源》),乃任都实为招讨使,并授金虎符,凭此符他可利用沿途的驿站,政府馆驿等设施,征发必要的人力物力。都实三至吐蕃,寻索河源,开辟航道,制造船只,并在河源处筹建城镇。都实的行动路线是:“是岁至河州(今甘肃临夏),州之东六十里有宁河驿,驿西南六十里有山,曰杀马关。林麓穹隘,举足浸高,行一日至巅,西去愈高。四阅月始抵河源。”都实的考察,后来由潘昂霄撰成《河源志》,其中记载:“河源在土蕃朵甘思西鄙,有泉百余泓,沮如散涣,弗可逼视,可七八十里。履高山下,灿若列星,以故名火敦脑儿。‘火敦’译言星宿也。”即星宿海。朱思本从梵文图志中翻译了河源的记载:“河源在中州西南,直四川马湖蛮部之正西三千余里,云南丽江宣抚司之西北一千五百余里,帝师撒思加地之西南二千余里。水从地涌出如井,其井百余,东北流百余,汇为大泽,曰火敦脑儿。”二者的记载基本一致,详略互有不同,所用来比较的地点的方位不同。在元以前,基本上没有黄河河源的确切记载。元代不仅为我们留下了这次河源探索专著,而且留下了河源图。元人陶宗仪的《辍耕录》中有一幅河源图。朱思本的《舆地图》也吸收了这次河源探索的记录。都实的勘察到达了今黄河上游两大湖:即今鄂陵湖和扎陵湖,以及星宿海,但还没有穷源。不过他的踏勘和记录,使人们对黄河正湖的认识前进了一步。如此大规模的勘察,是历史上的第一次。

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