五铢钱

中国古铜币名。钱重5铢,上有五铢二篆字,故名。它是中国历史上用得最久、最成功的钱币。中国自进入货币经济后,使用过的钱币非常多,大小不等。重的如齐刀在40厘米以上,轻的如汉初的荚钱,还不到1厘米。所以元狩五年(前118年),以前的几百年间,对于钱币的重量,是一个摸索时代,自汉武帝元狩五年始铸行五铢钱。它继承了秦半两的形制,确立圆形方孔、有内外郭,并发展成为轻重大小适度的铜质钱币。其标准重量为4克,钱径2.5厘米,厚0.12厘米,外郭同文字一样高低,既可以保护文,又不容易磨损。元鼎四年(前113年)汉武帝颁令严禁私自铸造,五铢钱即通行汉境。汉武帝在位期间,采取了一系列巩固中央集权的经济财政的重大措施,打击了郡国豪强巨商等地方分裂势力,获得“民不益赋而国家用饶”的成效;而铜币铸造权收归中央,币制的统一,使西汉初年以来币值不稳、货币流通紊乱的局面得到扭转,并建立起五铢钱制度。五铢钱行用700余年,是行用最久的一种钱币。就是在唐武德四年(621年)废止五铢以后,通宝钱的大小轻重还是以它为标准,即重约4克,这个标准,不但适用于中国,而且适用于外国,如希腊古代货币德拉克马,虽然各地微有不同,但最通行的还是4克重。特别是五铢钱外郭的形制从此稳定下来了。而欧洲的钱制在这一方面,一直处于落后状态。

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