无则无极，有则无尽注释、译文和感悟

殷汤曰:“然则上下八方有极尽乎?”夏革曰:“不知也。”^①汤固问^②。夏革曰:“无则无极,有则无尽。朕何以知之? 然无极之外复无无极,无尽之中复无无尽。无极复无无极,无尽复无无尽,朕以是知其无极无尽也,而不知其有极有尽也。”^③(《列子·汤问》)
【注释】 ①殷汤:即商汤,商朝的国君。夏革:汤君的大臣。②固:坚决,固执。③极:极限。尽:穷尽。有则无尽:“无尽”原文为“有尽”,根据下文改。
【译文】 商汤问:“上下八方有没有尽头?”夏革说:“不知道。”汤又问。夏革说:“从‘无’的角度讲,是无极限的;从‘有’的角度讲,是无穷尽的,即无限地‘有’。我怎么知道呢? 因为无极限之处连‘无极限’也不存在,无穷尽之中连‘无穷尽’也不存在。因此我知道上下八方是无极限、无穷尽的,而不知道它是不是有极限、有穷尽的。”
【感悟】 《列子》对时空无限性的猜想作了逻辑上的论证。《庄子·天下篇》所记载的名家“一尺之棰,日取其半,万世不竭”的思想,也朴素地设想了物质大小的无限性问题。这些思想开启了人类对宏观世界、微观世界的探索精神。

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无则无极 有则无尽