南京国民政府军队的北进
孙传芳、张宗昌败退江北后,仍拥有兵力约20万人。其中孙部约5万人,张宗昌、褚玉璞部约15万人。他们乘着蒋介石清党反共之机,陈兵江北,积极准备南犯。
孙军的首攻目标是里下河的门户泰州。4月5日,周荫人、郑俊彦部以优势兵力自如皋来攻,守军独立第十二师张中立部迎战,因寡不敌众退往江南。10日,孙军袭占苏北重镇扬州,第十七军曹万顺部受到重创,狼狈退往镇江。这样,东起南通,西至扬州的广大地区就完全被孙军占领。孙传芳除在瓜州、都天庙构筑炮台,射击长江南岸外,又在扬州十二圩等地试图强渡,准备重占江南。
张宗昌部的首攻目标是滁州。4月8日,滁州失陷。12日,第三军程国瑞部、第七军许琨部3万余人自淮河南下,围攻合肥,守军独立第五师马祥斌部与独立第四旅王金韬部死守待援。随后,张宗昌以白俄铁甲车直薄浦口,同时进驻和县、巢县等地,企图割断芜湖、合肥之间北伐军的联系,进取安庆。16日,直鲁军炮击南京,蒋介石的定都之地受到威胁。
孙传芳与蒋介石之间的谈判一直若断若续。4月中旬,蒋介石任命陈仪为江北宣抚使,企图通过他收抚孙传芳。陈仪受命后,即请张君劢拟稿,劝孙发布宣言,与蒋合作。在“反赤”这一点上,蒋、孙已经有了共同语言,但孙不愿与蒋共同北伐。5月1日,谈判破裂。[1]3日,孙传芳通电,指责蒋介石“藉共产党之势力以破坏敌军,沪宁既下,乃捕杀共产党人以释天下之疑”,“利之所在,虽仇必亲;利之所去,虽亲亦仇”。通电表示:“(传芳)虽三战三北,而耿耿此心始终不懈者,诚以此贼不除,国家断无幸存之理。”[2]
孙蒋谈判既破裂,蒋介石乃于5月1日制订三路北伐计划:第一路以何应钦为总指挥,由镇江渡江,进攻扬州,夺取淮、海;第二路蒋介石自兼总指挥,以白崇禧代理,由南京附近渡江,进攻津浦路南段;第三路以李宗仁为总指挥,由芜湖渡江,进攻津浦路侧面,救援合肥被围守军。在这三路中,重点在第二路;第一路军暂在沪宁线集结,待二路、三路得手之后再行出击。
在南京受到威胁的状况下,蒋介石被迫作出继续北伐的决定,但是,他视为心腹大患的还是共产党和武汉国民政府。5月7日,他在南京发表演说称:“立在主义上说,共产党实在是我们国民党唯一的敌人。”他要求各将领“一星期内扫清江北的北洋军阀”,打下徐州、济南,“再回来同共产党作战”[3]。蒋介石的这一演说表明,随着南京国民政府的成立,他的战略重心已经发生变化。
白崇禧指挥的第二路军分三个纵队,分别以贺耀组、杨杰、陈调元为指挥官,以陈调元兼前敌总指挥。5月11日,第三纵队陈调元部自马鞍山渡江。12日,攻克和县。13日,第二纵队杨杰部由江宁镇、慈湖镇渡江,进占乌江镇,浦口之敌不战北撤。15日,第一纵队贺耀组部由下关、大胜关之间渡江,未遇抵抗即进占江浦。17日,三个纵队同时告捷,分别占领全椒、东葛。18日,第二纵队杨杰部克复滁县。19日,继克沙河集等地。张宗昌因直鲁军节节失败,下令总退却,至蚌埠、临淮关一带集中。至此,原定第一阶段的计划顺利完成,津浦线明光以南之敌肃清。
第三路军分五个纵队,分别以叶开鑫、夏威、胡宗铎、王天培、柏文蔚为指挥官,以王天培为前敌总指挥,另以王普为总预备队指挥官。自5月5日起陆续在芜湖、大通等地渡江。13日,攻克含山、柘皋。15日夜,张宗昌军得到蚌埠方面的援军,由第十五军军长马济指挥,夜袭梁园,许琨、程国瑞等都亲自临阵,马济并调动白俄骑兵千余人冲锋。第三路军以为敌军新败,解甲安卧,被迫仓皇应战。同日夜,被围于合肥的马祥斌、王金韬部得悉援兵接近,下令出击。第七军李宗仁部、第十军王天培部、第二十五军王普部等包抄敌军后路,张宗昌军不得不向西北溃退,被困一个多月的合肥因此解围。18日,第一纵队进至明光附近,张宗昌亲至临淮关督师,命津浦线南段的军队退守定远一线。19日,夏威、胡宗铎部攻克定远,马济殒命。20日,攻克临淮关、凤阳。21日,攻克蚌埠。远在北京的张作霖企图为直鲁军打气,致电张宗昌称:“皖蚌为全军枢纽”,要求张集结兵力,作破釜沉舟之战[4]。张宗昌尽管已败退徐州,却还要大言不惭地吹嘘:“一俟布置就绪,仍当驰赴前方”,“昌平生身经百战,类从千钧一发之危机,收最后五分钟之胜利。”[5]
第一路军分四个纵队,分别以曹万顺、赖世璜、刘峙为指挥官,何应钦自兼第四纵队指挥官。由于第二、第三路军进展顺利,何应钦便于5月13日向蒋介石提出,要求提前渡江进击,得到同意。20日,各路陆续渡江。协同自浦口东进的第二路军第一纵队贺耀组部横扫孙传芳军。孙军自退守江北后,粮饷困难,子弹缺乏,士兵患病者十有八九,普遍厌战,加上苏北是平原地带,无险可守,因此,何应钦部没有遇到顽强的抵抗。21日,占领六合。22日,占领仪征。23日,第十七军第二师进占扬州。
蚌埠、扬州既克,蒋介石于5月24日下达追击命令,要求以主力进攻徐州、砀山间之敌,以一部进取海州、台儿庄,直逼鲁南。
孙传芳军于扬州失陷后,即分两路退却。一路沿运河退守淮阴,一路自南通、如皋、东台、盐城退守海州。将领之间攻守分歧,愈形涣散。孙传芳曾通电各将领“巩固内部团体,消弭意见”,“严守各地阵线,以待时机”[6],但无济于事。5月26日,何应钦部第三纵队进占南通。28日,第二十一师陈诚等部经激战后克复邵伯。6月1日,攻克高邮。孙军第八师崔景桂、第十师郑俊彦、第十三师刘士林等部望风披靡。6月5日,攻克淮安、涟水,孙军彭德铨部第三团缴械投降。
第二路军的任务为协助第一路军自皖北进攻苏北重镇淮阴,并以部分兵力由津浦路以东地区向徐州攻击前进。6月2日,击败直鲁军第三军程国瑞部,占领灵璧。其后,陆续占领宿迁、洋河。9日,占领海州,俘敌六千余人。孙军第十七师冯绍闵部、第十师郑俊彦部被歼,第五师白宝山残部投降,第十二师周荫人残部退往山东的滨海城市日照,第二、第四、第九、第十一、第十二各师则退据桃林、红花埠、劳沟一线,企图顽抗。10日,第二纵队、第三纵队协力进攻,孙军精锐丧失殆尽,残部经临沂向胶济路退却,第二路军克复剡城,进入山东境内。第三路军在攻克蚌埠、临淮关之后,以第一、第二、第三各纵队整顿待命,以第四纵队沿津浦路北进,第五纵队攻取六安。5月25日,六安攻克。28日,张宗昌因接到张作霖缩短战线的命令,节节后退。第三路军顺利突破张宗昌部在浍河流域固镇等地的防线,连克蒙成、颍上、阜阳、宿县等地。29日,蒋介石进驻蚌埠。31日,张宗昌弃城北走。6月2日,第四纵队兵不血刃地占领徐州。
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