东方斜塔·断梁殿

虎丘塔,为苏州古城的标志,斜而不倒,蔚为壮观。它雄居虎丘山塔院内迎门处,原名云岩寺塔。始建于五代周显德六年(959),竣工于北宋建隆二年(961),为砖身木檐仿楼阁式建筑;塔身由底向上逐层缩小,八角七层,造型轮廓纵向呈曲线美。现存砖塔高47.5米,上端铁刹不复存在。宋代至清代遭焚七次,修复时发现塔中文物有石函、经箱、铜镜、铜佛等。现塔顶中心点距塔中心垂线已北移达2.34米,经加固后不再移位。据考证,由于塔建在西南高、东北低的山顶斜坡上,人工填土厚薄不一,致使塔体不均匀沉降而倾斜。原建塔时即发现倾斜,逐层纠偏,然未得控制。明崇祯十一年(1638)改建时将第七层向倾斜反方向重砌,塔呈“香蕉型”倾斜。1957年、1978年两次排险加固,今塔身岿然矗立,翘首迎宾。
被誉为“东方斜塔”的苏州虎丘塔,融汇了东方建筑艺术的精华,比十三世纪建成的意大利比萨斜塔的建筑时间还早三百余年。
断梁殿在虎丘山南麓,俗称“二山门”,始建于唐,重建于元代至元年间。殿为单檐歇山式板瓦顶,平面长方形,面阔三间,进深两间,飞檐黄壁。内部梁架构建独特,柱顶略小于柱身,呈圆卷形状;梁略弯曲如半月形,故称月梁;大梁为两段圆木拼接而成,在中柱两侧各置两根月梁,观之若断梁,故称“断梁殿”,亦叫“双梁殿”。梁架跨度小,负重大,省木料,在古建筑学上属“四架椽屋分心用三柱”类型。全殿美观庄重,兼“南方之秀”、“北方之雄”。
相传元朝皇帝听臣仆禀报说,苏州能工巧匠善于建殿构堂,便下旨限期在虎丘山建造一座千年不倒的殿门,却只让用零碎木料,不准用一枚铁钉,这可愁煞众工匠。一位人称“赛鲁班”的匠头师傅集思广益,策划出用斗拱、菩萨顶、琵琶吊、横盘格的顶力和吊力的结构作用,分担殿堂重量的方法,解决了断梁撑顶、碎木承力的难题,终于使殿门如期竣工,并成为古建筑史上的绝妙佳构。

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