蜀中禅林第一

“舍利塔齐贝叶楼,朝谒无双福地。双桂香围金带寺,人称第一禅林。”这是梁平县双桂堂山门上的楹联。双桂堂是一座久负盛名的寺院,建寺以来香火日盛。雍正四年(1726),皇帝曾赏赐给双桂堂一部七千二百卷的御制“龙经”。双桂堂在蜀中的兴盛,还与它的建寺传说以及堂中怪僧辈出有关。
双桂生根寺庙成
双桂堂寺中有两株巨大的桂花树。民间相传,此二树为月宫中嫦娥撒种栽种的。一年中秋节,嫦娥动了思乡之情,欲把桂树献给人间。她飞到浙江宁波,把桂树抛落天童寺林园中。寺内高僧密云大师,命高徒破山和尚将树绑在背上,星夜赶回其家乡,并嘱他:桂树生根处就是他的一方乐土。一晚,破山来到梁山(今梁平)县金带万竹山,在土地庙前露宿,朦胧中见霞光万道,桂树生根,于是在此建寺,名“双桂堂”。
双桂堂全称万竹山金带寺双桂堂,在今县城西南万竹山上,因扩建时掘出过3尺多长的金带,故名金带寺。寺始建于清顺治十年(1653),竣工于清光绪十八年(1892),占地77亩,六重大殿,三百二十八间房舍,四十二个海坝天井。殿宇楼塔置于一条中轴线上。两侧厢房,一边以木为柱,一边以石为柱,廊道宽敞,与大殿垂直处,有横向廊道相连,故雨天走遍全寺也不会湿鞋。特别是宏丽的大雄宝殿,整个建筑由四十八根高9米,直径0.7米,重1万余公斤的石柱支撑。建于1653年的舍利殿占地3亩,以一百二十根高大石柱为栋,一百二十间舍屋装饰精美,间间光线充足,扇扇窗棂图案不同,令建筑学者们赞不绝口。
双桂堂没有山门,仅以“关夫子殿”代门。进入山殿内,迎面是关云长的全身塑像。传说关云长被害后,魂飞湖北当阳玉泉寺,请求方丈引他升天。方丈言其杀人无数,佛门难容。云长哭道:“我已放下屠刀,请大师度我为佛!”方丈感动,收其为“半个佛”,封为护法神,永镇山门。双桂堂山门即据此传说而设。
怪僧辈出
双桂堂建寺以来,怪僧辈出,其中最著名者,便是破山大师、竹禅大师。
破山俗姓蹇,字懒愚,四川大竹人,生于明万历二十五年(1597),其母夜梦文星堕于窗前,感而有孕,十五个月始降生。幼时聪慧,年轻时远游名山大川,十九岁削发为僧,博览佛典,受业名师。后独自讲经说法,直接受法于他的弟子有八十七人。其徒子徒孙遍及西南及东南亚。据说诺罗敦·西哈努克第一次访问我国时,首先问起双桂堂。清初,涪阳总兵李立阳欲把农民起义军俘虏通通杀光。破山劝他宽大,李戏言“如果禅师敢开酒戒,老夫就改杀人本性”。破山连饮数杯,李立阳只得释放战俘。相传皇太后不相信破山的聪明才智,一次,他来京城,太后命人用脏水泡过的破布做帽子,用干净漂亮的布做靴子,让破山穿靴戴帽进宫。破山头顶靴,足踏帽,太后大怒,破山说,“出家人以地为天,以天作地,所以如此”。太后果信。
双桂堂内有一块“结欢喜缘”匾额,为寺中第十代方丈、双桂堂另一怪僧竹禅和尚所书。竹禅风流倜傥,嗜书画,无心禅学。画风诡谲奇崛,题诗嘻笑怒骂,幽默含蓄,颇似八大山人,所画人皆喜购。一次,城中毕财主请他去作画,毕家漂亮聪慧的小姐隔窗观看。竹禅偶然一见,笔下的水墨观音像便与小姐维妙维肖,并因此引出二人僧俗间的一段痴情。在官府的追捕下,竹禅远避他乡,在外流浪三十年,其间在上海的时间最长,以至于中国佛教史称他为“上海竹禅”。竹禅每到一地,求字画的人络绎不绝。他卖画也怪:豪门巨贾,必索高价;寺庙僧人,半卖半送;遇年轻貌美女子,则慷慨馈赠。他常感叹“恨不得有两颗心,一颗留在佛门,一颗送给佳人”。
慈禧太后六十岁生日时,竹禅作《祝寿图》一幅,上画一茎枯竹,几匹疏叶,一个破旧的褐色葫芦,细腰上拴着一个皱皮皴裂的佛手,在千篇一律的祝寿图中格外醒目。慈禧乍见欲怒,及至见边款题书“花甲重开,福寿双全”,又转怒为喜。
光绪二十五年(1899),竹禅将历年卖画所得的两千余两银子、沿途寻觅的贝叶经、舍利子及破山墨迹等宝物带回双桂堂,叶落归根,作了双桂堂第十世方丈,同年夏天溘然长逝,终年七十六岁。后人于其墓塔撰刻一联云:“携大笔一枝纵横天下;与破山齐名脍炙人间”。
六十年代中期,双桂堂曾遭破坏,今已修葺一新。

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