一尘障目未见冥王

美国业余天文爱好者汤博(C·Tombangh),在1930年利用折射望远镜,沿着整个黄道作系统照相,经过比较,发现照片上有一个光点的位置有了较明显的移动,他再用望远镜直接跟踪观察,终于获得了天文学上一重大发现——冥王星。冥王星是太阳系中的第九颗行星,从本世纪初有人预言它的存在以来,有无数天文学家为了寻觅它的踪迹,而忘寝忘食,踏破铁鞋,但始终未见影踪。1905年,美国天文学家洛韦尔(pdrcivallowell,1855—1916)根据天文星和海王星运动上未能解释的残余摄动,再次明确地预言了海王外围可能存在一颗未知的大行星,因为那些残余摄动非常微小,所以不能象发现海王星那样的办法进行计算去预知它的具体轨道和位置,只能大略地指出它可能位于天空的那个区域。洛韦尔自己也长期进行仔细观测,利用各种仪器对天空进行拍照搜索,历时10余年,望远欲穿,耗费了大量心血,直到1916年去世,仍然劳而未获。天文学家W·H·匹克林,根据咯韦尔指出的大体方位,在1919年进行天空照相时,已经拍摄了到了冥王星的照片,但是在拍摄时由于镜头没擦干净,照片上冥王星的位置正好有一颗灰尘。匹克林在观察照片时不够深入细致,疏忽而过,以致未能及时发现这颗已经到手的新行星。事隔11年,当汤博宣布他在双子星座拍摄的照片上,与洛韦尔指出的冥王星位置只差5°的地方发现了一颗新行星—冥王星后,匹克林重新找出当年自己在那个天区拍的照片,再进行深入细致的观察时,突然的发现,使他目瞪口呆,原来汤博发现的新星,就是自己10多年前已经找到的那颗行星。但是,时机已过,不会再来。由于匹克林在观察时不能认真仔细,致使“一尘障目,不见冥王”,失掉了发现冥王星的优先权,令匹克终生遗憾。
汤博虽然没有遇到尘埃障目,但他能发现冥王星也多亏了他的观察能力和一丝不拘的精神。他对天空拍摄了大量照片,每张照片上都有几十万上百万个亮点,连那些高度必须增强2500倍以后,肉眼才能勉强看得见的很暗的星体,也都记录在照片上,他从大量照片上反复仔细搜索比较,选出大约2万个对他有“吸引力”的亮点,进行仔细辩认,结果个个是“平庸无用之辈”,一无所获。直到1930年3月13日,他才又从众多照片上的上百万个亮点中,终于找到了他梦寝以求的新行星—冥王星。
观察是科学研究和科学发现的重要方法,在科学研究中观察任何事物都要深入细致,“细心、细心、再细心”。“观察、观察、再观察”,这是巴甫洛夫实验大楼前的两幅标语。“你没有精心观察,虽是长眼睛的人却等于盲人,你们虽然是看了,但并没有看见”。牢记前人的这个教诲,切记粗心大意,视而不见。

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