大陆漂移说的遭遇
魏格纳(1880—1930)是德国地球物理学家和气象学家。1906—1930年他四次去格陵兰考察,他根据大西洋两岸轮廓的吻合,以大地测量、地球物理、地质、古生物及古气候多方面的论证,1912年提出了“大陆漂移说”,这是解释地壳运动和现代大陆及海洋分布的一种假说。1915年以惊世骇人之举出版了《海陆的起源》一书,系统地阐术了陆地岩石由较轻的、刚性的硅铝质组成,漂浮在较重的、粘性的硅镁质大洋壳之上,进而指出,全球大陆在石炭纪以前是一个统一的整体,称“联合古陆”或“泛大陆”,此大陆持续存在于晚古生代和早、中生代期间。在中生代末期,由于潮汐和地球自转联合效应,使泛大陆向西运动以及自两极向赤道运动,这样,大西洋慢慢张开;印度次大陆从南极洲上与亚洲撞接;亚洲西漂,在东岸留下大陆碎片,形成岛弧线。泛大陆的分裂和各陆地漂移的结果,造成了今日地球上大陆和海洋的分布位置。这一假说解释了大陆相对边缘轮廓的相似性(美洲东海岸和欧洲西海岸),各大陆的古生物分布、岩相及地层的分布、构造带分布等方面的关系,第一次对陆地和洋底的成因做出了科学的预示。
但是,大陆漂移称假说一提出,便引起了整个地质学界的震惊和轰动!有人怀疑它的科学性,特别是一些具有传统观念的人站出来反对。因为“大陆漂移”的思想,早在两千年前就曾有人提出,由于保守势力的顽固反对,加之其论据不充分,这一希望的火花被淹灭了。魏格纳提出大陆漂移假说,又引起了地质学界保守势力的攻击,他们提出种种非难,拼命进行反对,使这一假说长期得不到确认,直到他逝世后近半个世纪,才最终得到肯定和应用。
任何新理论,在其潜在时期可能是幼稚的。可能具有许多缺陷和不足,但它可能预示了未来科学发展的趋势。如果不允许或限制不同学术观点的萌发、传播和发展,就必然会造成探索的受挫和失败,阻碍科学发展的进程。这方面的教训是值得汲取的。
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