御史杖责魏长生

魏长生,字婉卿,俗呼魏三,四川金堂人。擅演“跷工”戏。清高宗乾隆甲午年间,魏长生到北京演出秦腔跷工戏《滚楼》,轰动一时,压倒了徽班。他精湛的表演技术,使观众耳目一新。民间盛赞说:“《滚楼》一出最多情,花鼓连相又打更,谁品燕兰成小谱,耻居王后魏长生。”
宋代以后戏曲,歌舞女演员很少,多是男扮女,有的模仿小脚,所以就出现了“踩跷”(又叫“踩寸子”)这种舞蹈技艺。踩跷演员要把脚趾部分踩在“跷”上面的凹槽里,脚底部紧贴“跷板子”并绑好,再套上鞋形的袜子,这时演员始终保持用跷尖走路,踝关节以下不能活动,所以很吃力。同芭蕾脚尖技巧极为相似,只是芭蕾着力点在脚尖,“跷”的着力点在脚掌(即半足尖)。当时北京四大徽班中的演员也有踩跷的,但跷工戏较少,工夫也不过硬,只有梆子演员魏长生的技巧最熟练,所以认为他是跷工的创始人。
魏长生在北京演出成名之后,却遭到许多非议。一天,魏长生乘坐新购置的马车外出访友,路上同御史相遇,御史询问谁家的马车这么漂亮?家人回答说是唱梆子的魏长生,御史说:一个臭戏子,就会踩跷装女人,也配坐这样的车,即命家人把魏长生从车上拉下来,并用棍棒予以毒打,魏多处受伤,御史则扬扬而去。乾隆五十年乙己,北京禁演秦腔,魏长生离开北京。三年后他曾到扬州演出,获得了千金收入。约在嘉庆六年辛酉,他回到北京,这时他须发斑白,看得出他虽饱经沧桑,但风采仍惹人注目。在他演出《表大嫂背娃子》以后,不幸在后台结束了他的一生,那是他才五十多岁。
魏长生是一位有才华、有创造性的著名民间艺人。他的可贵之处在于有创新,对艺术和技巧的态度极为严肃认真,他的技艺已达到炉火纯青的地步。《日下看花记》对魏长生作了这样的评价:“其志愈高,其心愈苦,其自律愈严,其爱名之念愈笃,故声容如旧,风韵弥佳,……”可惜这样出类拔萃的艺术家在那时却得不到重视。

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