特纳的悲剧

大凡科学奇才通常都有些怪僻,但像菲力普·特纳那样生性偏执的天才恐怕也没有几个。强烈的逆反心理使特纳的一生充满了悲剧。
这位出身于匈牙利的德籍科学家,26岁时就研制出了世界上最早的阴极射线管,并发现了阴极射线的许多特性,例如高速阴极射线可以穿透薄金属板,这对电子学和核物理学的发展有重要意义。特纳为此荣获1905年诺贝尔物理学奖金。
幼年时家庭对特纳是缺乏温暖与爱的,这使得特纳的心理发展受到了很大的障碍:心胸狭窄、嫉妒好胜、多疑。这种心理影响到了他的科学态度。特纳非常厌恶牛顿,每当讲授物理学遇到牛顿这名子时,他总是背朝黑板,由助手把牛顿的名子写出,当他转身继续讲解之前,牛顿的名子必须已被擦掉。特纳还很忌讳用“伦琴射线”这个词,而用“高频率幅射”代替它。
晚年的特纳深深陷入了狭隘的民族主义和反犹太主义。在1920年9月的一次物理学会议上,特纳恶毒攻击爱因斯坦及相对论。叫嚷:如果给相对论的创立者颁发诺贝尔奖金,他就退回所得的诺贝尔奖。尽管最终爱因斯坦是因其创立的另一光电效应理论而获奖,特纳仍提出抗议,指责评委会太“草率”了。
偏执之中的特纳十分崇拜希特勒,吹捧他为“具有清楚头脑的真实哲学家”。他担任了希特勒的科学顾问,与其他人一起参与了纳粹体制,把爱因斯坦等人的研究称作“犹太物理学”而加以抵制。特纳在为纳粹效劳期间,完全抛弃了科学的原则,用无赖的攻击和咒骂诋毁犹太科学家们所创造的不朽成就,成为典型的御用科学家。
特纳作为一位有杰出贡献的科学家,对人类文明和进步起了积极的推进作用,但他晚年所走上的又是一条反科学的道路,这对科学史和他个人来说,都是一个极大的遗憾。

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