被埋没的戏剧大师吴炳
明末有一位戏剧家叫吴炳,在当时和稍后的一个时期曾经受到很高的评价。如清代的戏剧家李渔和清代学者梁廷楠都将他与汤显祖相提并论,清末民初学者吴梅和日本著名学者、戏剧史专家青木正儿也认为他以临川之笔协吴江之律,为汤显祖之后的第一人。
吴炳的作品大都是充满诗情画意的喜剧,无论在人物的描绘上、结构技巧以及语言艺术都有很高的造诣。他公开主张“情邮说”,强调写人的感情,写人的内心世界。在他看来,注重人物感情的真实描写是文学的规律。作品中的人物有情则生,无情则死,在情伊人万里,可以梦寐以求,死者亦可复生,虚幻中的人物,亦可以走进现实。反之,没有情,近在咫尺亦如远隔天涯,同居现实,亦若相隔一个世界。他的这些艺术主张,与在他之前的戏剧大师汤显祖所倡导的如出一辙。
而吴炳的作品也正是他这种情邮说的艺术实践。《情邮记》、《画中人》、《疗妒羡》都是强调男女感情的真挚专一,而且作者写爱情的目的主要还在于明代腐败糜烂的社会。
在艺术技巧上,吴炳的作品善于通过细腻的心理描写表现人物的性格,充分展示剧中人的真挚情感。而且结构严谨工密,极善于发展戏剧情节,常有别出新裁的构思和艺术处理。
就是这样一位戏剧家,而我们目前知道他的人却甚少。他的知名度远逊于汤显祖、关汉卿、王实甫,这确实是个难以令人相信的事情。
原来长久以来,有一种贬吴的说法,认为他的戏只是“铺陈爱情故事”,因此被扣上一顶“缺乏较高的思想境界”的帽子。认为他那些华丽优美的唱词,也只不过是“几支工丽的曲辞而已”,甚至连我们出的《中国文学史》也对他非议颇多。
一个很有成就的戏剧家不能被公正地对待,他的作品因此而默默无闻,如果吴炳九泉下有知,不能不感到遗憾。
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