艾克曼想当然，几年勤奋付东流

荷兰医生艾克曼(1858—1930)首先查明脚气病的病因,对维生素的发现做出了贡献,1929年荣获了诺贝尔医学奖金。
1893年,艾克曼医生被派往当时“荷属东印度”(即现在的印度尼西亚)的爪哇岛,去研究脚气病的病因,当地正流行脚气病,每年有上千人因此病而死亡。艾克曼到了那里不久,也患了脚气病。他想,脚气病会传染,很可能是由某种细菌引起的,他就用显微镜反复进行观察,几年过去了,艾克曼做了成千上万次的观察,也没有找到那种“脚气病病菌”。
1896年后,艾克曼开始用鸡做实验,因为当地的许多鸡也患脚气病,他常从鸡爪上刮下点什么,放在显微镜下面观察,还是什么也没发现,染上脚气病的鸡成批死去。然而,他奇怪地发现,有几只得了脚气病的鸡,却勉强活了下来,约过了四个月,这几只的脚气病却奇迹般地好了。
这是,艾克曼不再钻牛角尖了,他猜想可能是由于别的原因而致病的。他从新来的厨师那里了解到,原来的厨师只用吃剩下的白米饭喂鸡,而他用鸡饲料喂鸡。
于是,艾克曼连忙做对比实验,他买了一批没病的鸡,一组用白米饭喂养,一组用鸡饲料喂养。结果发现,用鸡饲料喂的鸡没有得脚气病的。艾克曼又用自己做实验,他吃了一些杂粮,结果他的脚气病好了。许多人听了他的劝告,吃了一些杂粮,脚气病也好了。
艾克曼发现,问题出在米饭上,他进一步研究证明,米糠可以当“药”能治好脚气病,他又把米糠浸在水里,然后过滤,滤液也能治病。他断定,那奇特的物质能溶于水,而且是小分子。后来,经一些科学家研究,那种奇特的物质被定名为“维生素乙₁”(即维生素B₁)。
后来,当人们向艾克曼提起“脚气病病菌”时,他笑着说,那是“想当然”,为了寻找他而白白浪费了几年时间,这是对“想当然”应有的惩罚。
科学不是想当然,对复杂的事物要善于分析和思考,要从细微的事物中发现蛛丝马迹。不能死钻牛角尖,遇到障碍,不防多换几个角度,另辟蹊径。

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