普歇等人不愿意承认学术观点的错误

1858年12月20日,法国鲁昂博物馆馆长、研究院通信院士普歇(F·A·pouchel,1800—1872,法)向科学研究院递交一篇题为《人造空气和空气中自然发生的植物和动物原生体小论》的论文,表明了他支持自然发生说的立场。他的学生尼·朱利及朱利的学生夏·米塞都是自然发生论者,且米塞正在准备题为《自然发生的新的实验研究》的博士论文,这预示着围绕自然发生问题和巴斯德展开一场争论不是可避免的。1862年巴斯德用曲颈烧瓶进行了一次实验。它虽敞口置于空气中,但浮游于空气中的尘埃只能落在弯曲的瓶颈上。所以放置了几天其内的液体并不腐败。若将瓶子猛烈摇动或将液体倾斜至瓶颈的弯曲处,其内的液体会很快变质。这是对自然发生说的沉重打击。许多相信自然发生说的人也由此转变了观点,普歇等人在此之前已和巴斯德有过两年多时间的争论,都没能促使他们转变观点。面对着这一次新的实验事实,普歇等人仍不愿放弃自己错误的学术观点,他们提出了一个自认为研究院不可能答应的方案:1863年11月,由朱利和米塞出面,要求研究院任命一个委员会,当面重做那些双方都已做过的实验。当研究院意外地答应组织一个委员会,并于1864年三月上半月举行会议时,普歇师生三人又托辞天冷会损害实验结果(理由并不成立,实验所需的温度一个炉子就能轻易解决)请求延期。一直到1864年6月,普歇三人才在谢弗勒尔实验室当着博物委员会的面与巴斯德会晤,但又无理提出,需要进行一系列的实验,以便从头辩论。当委员会不同意时他们就退出了“战场”,从而拒绝了他们自己预定的仲裁者的仲裁。这次失败后不几天,普歇三人转向那些不把这件事情当作科学问题的人身上,由朱利在医院做了一次学术报告,并将由这一委员会决定的试验称为“马戏比赛”,妄图以此争得这些听众的支持。最后他们又乞求于宗教,想方设法为他们的失败辩护。普歇的做法直接违背了科学家的职业准则,是应该永远记住的教训。

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