宗教迷信妨碍了帕斯卡的数学研究
法国数学家帕斯卡(1623—1662)在12岁就独立地发现了许多欧氏几何的定理,16岁时就发现了“神秘六线形”定理。1648年他写出了内容全面的射影几何的论著(但已失传)。但是这些令人惊叹的数学研究却在1650年突然停止了,因为他迷信宗教,投入了宗教的沉思。三年以后,他又暂时回到了数学中,并写了《三角阵算术》。同时他还作了大量关于流体压力的实验,发明了液压机。1654年,他同费马进行了历史上有名的通信,奠定了概率论的基础。但是在1654年底,帕斯卡又被推进了宗教沉思之中。一次他的失去控制的马越过了大桥的高护墙冲向了死亡,但他却幸免于难。他把这件事看作是上帝对他的警告:如果再进行科学研究、泄漏天机,就会遭受和那匹马一样的下场。他把这件事记在一张小羊皮纸上放在自己的胸前,并牢记在心。
可是到1658年,帕斯卡认为他又获得了神的启示,叫他继续进行科学研究。因为他那时患了牙痛病;而每当他想起一些几何问题时,牙就立刻不痛了。于是,他拼命工作了8天,完成了《旋轮线论》。在他生命的最后几年里,他一直把带有尖刺的腰带缠在腰上。一旦发现自己有不虔诚的想法,他就用力拍打腰带,用它来刺痛自己。
帕斯卡,这位杰出的数学天才,本应作出更多的数学贡献,但宗教迷信却多次中断或削弱了他的数学研究,甚至最后夺去了他的生命。这一沉痛的教训是永远不该忘记的。
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