华夏族

古代汉族的自称,亦称“诸夏”。据《说文》解,华者,意为荣;夏者,意为中国之人。中国是中原之意。原始社会后期,传说以禅让方式成为大部落联盟首领的尧、舜、禹,都尊奉黄帝为共同祖先,汉族的远古先民实则包括来自羌、夷、苗、黎等氏族部落集团的人。公元前21世纪以后,黄河中、下游地区相继出现了夏、商、西周几个奴隶制王朝。夏王族为大禹之后;商王的祖先本是东夷;周王本称为夏人的一支,杂居于戎、狄之间,与羌人关系密切。他们先是在黄河及其支流渭、汾、伊、洛之间与淮河支流汝、颍上游;继而发展到淮河、泗水和江汉平原广大地区繁衍生息。经过长时间的交往、斗争和融合,而形成为共同族体。西周时,已出现华、夏单称或华夏连称的族名,以区别于蛮、夷、戎、狄。春秋战国时期,在诸侯国兼并战争中,齐、晋、燕、楚、秦等大国成为东西南北各族密切联系的中心,华夏族与其它各族交往中,华夷贵贱尊卑的观念已很强烈,其中文化则是区分华夏与蛮夷的首要因素,如周初被封于荆蛮之区的楚,在楚王争霸中原时,以维护华夏礼制自居,才被尊为华夏;兴起于渭水的秦,与戎、狄杂处,平王东迁后,受封在镐京地区立国,至战国时才同其它国家合称“诸夏”。战国后期,七雄合纵,连横,兼并,争战,形成诸夏统一趋势,进至中原的戎、狄、蛮、夷与华夏融合,形成华夏稳定的族体。秦汉时期,形成以华夏族为主体的统一的多民族的中央集权制的封建国家。汉代以后,渐称汉族。

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