《甲行日注（之三）》 - 〔明〕叶绍袁
〔明〕叶绍袁
八月十六日，己丑。阴。天色萧疏催冷，凄况郁人。吴山多生灵芝，王荆公云：“神奇之产，销藏委翳于蒿藜榛莽之间。而山农野老，不复知为瑞也。”岂不然哉？因思风庐旁，得更结一茅，名曰芝草堂，佛书棕具，足了暮年。而乱离之世，力艰衣食，亡妇儿女，亦未有蓬颗之蔽焉，安从余力及此？书之以识我之意也。
——《甲行日注》
〔注释〕 吴山：此指苏州尧峰山。 王荆公：即北宋王安石。 销藏委翳：销声匿迹，衰败。 棕：即棕木，棕丝可编织器具。
这是顺治三年(1646)丙戌农历八月十六日的日记，叶绍袁易僧服出亡已一年。其时吴昜、陈子龙等正聚兵太湖一带，游击抗清，叶绍袁时与他们通音讯，联络频繁，而吴昜就在这年秋冬在嘉善被俘遇难。
初读这则日记，似叶氏在抒述一种闲逸襟怀，思结“芝草堂”以了暮年。细一辨味，他借用王安石的话其实是在赞颂一种伏处于草莽中的英才奇士，而且心以为这些均是一种瑞兆的表征。何以为“瑞”呢？叶绍袁所企盼的瑞兆是什么？当是“幸中兴有期”的预期之心。
正是如此，所以，在“佛书棕具，足了暮年”看似衰飒的话头之后，他一转笔带出“亡妇儿女，亦未有蓬颗之蔽焉，安从余力及此？”。亡妇儿女之所以未有“蓬颗之蔽”，是因为国亡家破、流离无定。倘若“中兴有期”，则亡妻儿女可得安蔽地下，自己也可“佛书棕具，足了暮年”了。这就是“书之以识我之意也”的本“意”。闲闲写来，笔底淡逸的气韵中牢系着的是企盼焦渴的心魂。
起首的“萧疏催冷，凄况郁人”的那个“郁”字实为全篇精神集注的文眼。
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