我国古代的后妃制度
在奴隶社会和封建社会,帝王具有至高无上的权威。后妃制度,即对异性的大量占有正是这种权威的表现之一。为了无止境帝满足帝王的私欲,同时也为了使皇位的继承有充足的候选人,帝王的后妃制度就成为一项国家制度得到强有力的保证。
周天子的后妃制度尚未定型。据学术界比较一致的看法,认为何休《公羊传·成公十 年》注:“唯天子娶十二女”的记载还是可信的,因为“十二”这个数,在周人眼里“以为天子之大数也”,而诸侯只能“一娶九女”。在12人中,有1人为“后”,比如西周各王都只有一后,文王后太姒、武王后邑姜、成王后王姒、康王后王姜……。春秋战国以来,各诸侯相继为王,他们处处效法天子,在后妃制度上也不甘落后。事实上他们实际拥有的后妃早已大大超过周天子。管子说“齐襄公陈妾数千”(《小匡》)。
秦汉以后,一般皇后只能一人外,在某几个朝代存在“并后”的现象。如北周时有五皇后并立,所谓“天元大皇后”、“天大皇后”、“天左大皇后”、“天右大皇后”、“天中大皇后”;元初也有“并后”之制。但总的来说,“并后”毕竟不是通则。秦朝建立以后,嫔妃级别有八品,宫女人数有千人。汉承秦制,《礼记·昏义》有以下记载:“古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻,以听天下之内治,以明章妇顺,故天下内和而家理。”照此,古来有名号的后妃“编制”为:一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻,凡一百二十一人。其后各代都以此为嫔妃的常数。西汉初立,因秦之称号:皇帝之妻称皇后,妾皆称夫人。并立八品:皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。汉武帝时增加婕妤、(女圣)娥、容华、充依,级别增至十四等,另外还有所谓“家人子”,“待诏掖庭”,都是皇帝随时可与之发生关系的侍妾、宫人,数量也有几千。三国时期,魏国于皇后之下,设五等爵,到后来增至十二等。西晋时,有三夫人,九嫔、美人、才人等名号。晋武帝灭吴后,将孙皓后宫数千人、掖庭数万人纳为己有,因为人太多,皇帝不知所适,只得乘羊车随意而走,车停在哪里,就“幸”在哪里,实为封建帝王中荒淫无耻的典型《晋书·后妃传》。北魏道武帝开始设立中宫,其余嫔妃称夫人,没有定数;孝文帝改革,恢复汉代121人的编制,以后直到隋唐,变化都不大。隋炀帝的荒淫程度可与晋武帝媲美,唐初两次遣送隋后宫美女共6000人,可见一斑。唐初以贵、淑、德、贤四妃为夫人,后宫设六局二十四司,凡190人,还有女史50余人,全都是良家女子。玄宗时,于皇后之下设惠妃、丽妃、华妃,以为三夫人,正一品;又设淑仪、德仪、贤仪、顺仪、婉仪、芳仪,以为六仪,正二品;美人4人,为正三品;才人7人,为正四品;尚宫、尚仪、尚服各2人,为正五品;宫女增至3000人。白居易《长恨歌》有“后宫佳丽三千人”句,以及肃宗宝应元年(762年)放宫人3000人,可知确为事实。宋朝与唐朝相仿,妃的称号除贵、淑、德、贤外,还有宸妃。宋与唐制大同小异,只有少许差别(如增置了贵仪、妃仪、婉仪等)。金制基本沿用唐制:元妃、贵妃、淑妃、德妃、贤妃,正一品。昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛曰九嫔,正二品。婕妤,正三品;美人,正四品;才人,正五品;各9人,曰二十七世妇。宝林,正六品;御女,正七品;采女,正八品;各27人,曰八十一御妻。明太祖洪武五年(1372年),立六局一司。局称尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功,司曰宫正,秩皆正六品。每局领四司,其属二十有四,而尚宫总行六局之事。官75人,女史18人。诸妃位号除贵妃外,亦唯取贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁为称。后妃以下,还有嫔御多人,而间以婕妤、昭仪、贵人、美人等名号。嘉靖十年(1531年)仿古礼册立九嫔:德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔,位在妃下。宪宗时封万贵妃加“皇”字为皇贵妃,以后渐成定制。其中以皇贵妃为仅次皇后的第二夫人,贵妃为第三;也有在妃号前加皇的,如皇宁妃、皇淑妃等,表示总摄六宫事务。清太祖初起时,宫闱 未有位号,俗称妃为“福晋”。顺治十五年,采礼官之议:乾清宫设夫人一,淑仪一,婉侍六,柔婉、芳婉皆三十;慈宁宫设贞容一、慎容二,勤侍无定数;又置女官。康熙以后,典制大备。皇后居中宫;皇贵妃一,贵妃二,妃四,嫔六,贵人无定数,分居东、西十二宫。诸宫皆有宫女子供使令。
综上所述,封建帝王的后妃制度从根本上讲,是一种极为腐朽的制度。它不仅满足皇帝的私欲,毒化了皇帝本人,影响了朝政,残害了无数青春少女,也极大地毒害了社会风气,败坏了整个官僚机构的道德水准。虽然皇帝的后宫森严而紧闭,为了保持后宫的纯洁,另一种腐朽的制度宦官制度又由此衍生,对社会发生着潜在,然而又是巨大的致命影响。
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