灵童

喇嘛教活佛死后,寺院上层通过占卜、降神等仪式寻找来的继承幼童。明世宗嘉靖二十一年(1542)喇嘛教格鲁派二世达赖根敦嘉措死后,哲蚌寺正式寻找他的转世灵童。嘉靖二十三年(1544)认定堆垅地方一个贵族子弟为根敦嘉措的转世,并于嘉靖二十五年(1546)把这个四岁幼童迎到哲蚌寺,让他接替根敦嘉措法位,称为活佛。该幼童就是三世达赖喇嘛索南嘉措。这是格鲁派采用灵童制度的正式开端。此制度的实行表明格鲁派此时已形成独立的寺院经济势力,对西藏的统治起重要作用。