太山之高，背而弗见；秋毫之末，视之可察

太山之高，背而弗见;秋毫之末，视之可察。

鉴　赏

此语出自《说林训》。泰山虽然很高，如果背对着它，人就是有再好的视力也什么都看不见;秋毫的末端虽然很微小，如果盯着它，人们也还是可以看得清楚的。《淮南子》作者在这里试图告诉我们实践的重要性。再好的愿望，如不付诸行动，也全无实际用处。

以往我们说西方文化重思辨，而中国传统文化重实践。而我们常常将实践与实际等同，认为中国人重实际，看重结果。因此，有不少人批评中国传统文化存在着“为达目的，不择手段”的机会主义倾向。这种批评固然有其合理的因素，但是毕竟实践不是实际。中国传统文化重实践，不是源自这种对实际结果的算计或考量，而是源自对人自身在世界之中的地位的理解。在中国人看来，人不是外在于这个世界的，而是自始至终“在其中”的;人的任何实践活动也不是与这个世界的整体运动相隔离的，而是以其实践活动“整体性地参与”到这个世界的运动之中的。在这个意义上，说中国传统文化重实践，其实它体现的乃是中国人关注自身对于这个世界的担当精神。例如中国先秦诸子百家学说的兴起，无不与当时的“礼崩乐坏”、“道术将为天下裂”等现实生活世界的问题相关，而且他们的理论也无不以“治理天下”为其思想宗旨。

另外，这段话中还有一点值得注意的是，“不能”与“不为”的区别。人的视力可以看清秋毫之末，却不见泰山之高，不是人的视力有问题，而在于人的“背而弗见”，在于人的主观不作为，换句话说，这是“不为”，而不是“不能”。“不能”与“不为”的区别，《孟子·梁惠王上》载有孟子与齐宣王的一段对话。其文曰：“(齐宣王)曰：‘不为者与不能者之形何以异?’曰：‘挟太山以超北海，语人曰我不能。是诚不能也。为长者折枝，语人曰我不能。是不为，非不能也。’”背负泰山以越过北海，做不到也很正常，这是常人力量所不及的，这是“不能”;而为长者折取树枝，这是常人可以很轻易做到的，做不到就不太正常，这是主观的有意的不肯这样，这是“不为”。相对于人之力不足而“不能”，人之仅凭主观意愿而不愿、不肯的“不为”，则值得引起人们的注意。诚如老子感叹道：“吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。”(《老子·七十章》)