鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。

【注释】

选自《论语·泰伯》第四章。

善：友好，和气。

【赏析】

孔子的弟子曾子患了重病，孟敬子去看望他。曾子对他说：

“鸟之将死，其鸣也哀;人之将死，其言也善。”

意思是：鸟将要死的时候，它的鸣声也会十分哀伤;人快要死的时候，他的话往往充满善意。

在人们眼中，鸟儿无忧无虑，成天快乐地在林中歌唱着，但当死亡来临时，它也会发出声声悲鸣;人生在世，受种种利害关系的制约，往往言不由衷，表达的观点都经过“利害”二字的过滤，未必是真实心声。可是，当生命之光即将熄灭时，一切“利害”均失去了它的约束力，人就会抛弃一切顾忌，流露真情，说出真言，表现出超越利害、名利的人性的光辉。

那么，曾子讲的“其言也善”，是什么善言呢?曾子认为，学道以修身为最重要，而陈设礼器之类，只是细微末节的小事。这表明，曾子看重三项礼仪准则：一，严肃礼容外貌，以避免粗悖傲慢;二，端正仪态神色，以近于诚实守信;三，注意言辞声调，以避免鄙陋背理。

曾子说的这三项礼仪准则，据前人的解释是：“人之相接，先见容貌，次观颜色，次交语言，故三者相次而言也。”