思文后稷,克配彼天。立我烝民,莫匪尔极。贻我来牟,帝命率育。无此疆尔界,陈常于时夏。
这是祭祀后稷的诗,称赞后稷的功德可以配天。
后稷是传说中的周部族的始祖。相传他因发明了农业而被尧任命为农官,《大雅》中的《生民》曾形象地描述了他神奇的生命历程和卓越的农业成就。《思文》对后稷的赞美也主要是突出他因发明农业而给人类带来了幸福。但与《生民》的叙事不同,此诗在艺术手法上采用直颂其德的方式。张若望说:“后稷配天,一事也。《生民》述事,故词详而文直;《思文》颂德,故语简而旨深。雅颂之体其不同如此。”
诗歌的开头二句是全诗的基本思想。思系发语词,与《诗经》中的“思皇多士”“思乐泮水”中的“思”相同。孔子说:“周监于二代,郁郁乎文哉!”从《诗经》的《雅》《颂》我们可以看出,周人是以文德自我标榜的,所以此诗开篇就说: 有文德的后稷可以配对昊天。接下来便是后稷之德的具体内容,也即后稷可以配天的原因。
立,与粒同,此为动词,养活之义,烝民,即众民。匪,同非。贻,遗。来,小麦。牟,大麦。率,遍。这几句诗大意是说,后稷发明了农业,使普天下的人都得到了养育,但在表述上,这里有两点值得注意: 一是以受惠者的口吻述事; 二是上天对后稷的命令。作者这样作,有其深刻含意,前者说明后稷得到了民心,后者说明后稷得到了天命。这就为周人日后征服中原奠定了道德的基础,说明周王朝能成为天下的共主是“其来有自”的。诗歌的最后二句尤其明显地表现了作者的这一意图。“无此疆尔界,陈常于时夏”,这是上天的口吻。常,即君臣父子等治国的常道。时夏,是当时人眼中的“中国”,相当于今天的中原地区。上天命令后稷不要仅仅以他所在部族为疆界,而要把治理天下的常道推广到整个中国。这就向人们暗示: 今天周朝所以能治全国,是上天很久以前的安排了。真可谓表现得意味深长、含蓄之致。
此诗结构十分严密,思路层层推进而又前后呼应,因而在一首小诗中包容了相当丰富的内容。

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