书法名作《李怀琳草书绝交书》鉴赏

李怀琳,生卒年失考。河南洛阳人。唐太宗李世民时曾待诏文林馆。善书法,据载,曾作有《绝交书》、《卫夫人》、《七贤书》等帖。
《绝交书》是李怀琳所写的草书墨迹本。全帖共159行,1209字。帖前有徐霖篆书引首“唐李怀琳绝交书”六字。全帖都是油素双钩廓填。曾有影印本行世。

《绝交书》总体风格是: 笔力遒劲,筋肉丰壮,笔势如行云流水,流丽典雅。如果我们进一步分析此帖,又会发现其源远流长,变化无穷。点画纵横驰骋,使转流畅灵活,用笔爽朗痛快,兼以正、侧锋取美,极有王子敬遗风; 而结体开阖雄阔,峻严圆劲,草中夹真,又显然深得北碑及章草之三昩。通篇看来,《绝交书》是极合草法规矩的: “是点画处皆重,非点画处偶相引带,其笔皆轻。”(姜白石《续书谱·草书》)主次分明,引带得体; 每个字的结体总的开张较大,但又不失全篇书法的大小正斜的丰富变化,所谓“坐卧行立,揖逊忿争,乘舟跃马,歌舞擗踊” (同上),一切变态变格又紧紧围绕着整体的重心平正和气息的顺贯上,使得通篇章法既有奇崛变化,又和谐一致,不失为一幅成功的佳作。在书法史上,后人对李怀琳的评论贬多于褒。如唐窦臮《述书评·下》评论说: “爰有怀琳,厥迹疏壮。假他人之姓字,作自己之形状,高风甚少,俗态尤多。吠声之辈,或浸余波。”平心而论,李怀琳的书法虽有仿古过多,创新不足的毛病,但象这篇《绝交书》所表现出来的风韵和功力,即在当时,也是不多见的佳品,而窦臮所评,则不免近于刻薄而有失公允了。