阳朔漓江岸边雪狮岭对面的白肚山山腰,有一块平展宽阔的石壁,石纹千姿百态,颇像旧时科举的榜文。

左边有三峰并连,前峰低矮如骏马,中峰耸立如戴纱帽着长衫的古人,后峰如古车靠背。近水处还有一道石痕圆如大小车轮。整个景观连起来好像一位秀才坐在车上,抬头看榜,故称“秀才看榜”。

传说,古时候漓江边有一位穷秀才,从小聪明伶俐,长大又发愤苦读,装了一肚子学问。那一年,他带着书童赶考,考得很顺利,并打听到自己已得初选第一名,料想一定能考中,就高高兴兴地回来等着发榜。谁知主考官也是阳朔人,他恨穷秀才应考竟不送一点礼,又担心其威望在家乡盖过自己,就拿起大笔在穷秀才卷子原批“第一名”三个字的前面加上“孙山之后”四个字,使穷秀才落了第。发榜那一天,穷秀才早早跑去看榜,谁知吹来一阵旋风,把榜文吹上天空,穷秀才急于看榜,连忙跳上自己的破马车紧追。榜文飘到漓江边,粘在白肚山石壁上。穷秀才赶到看了一遍又一遍,就是看不到自己的名字。他气得瘫坐在破马车上,呆望榜文,化为石头。

在实行科举制度的封建时代,考不中的才子气难消、心难平,可考中的也有苦衷。漓江岸边碧莲峰下不远处,有一块长形岩石伸出江面。上刻“钓台”二字,相传这是唐代考中进士的桂州才子曹邺当年垂钓的地方。曹邺,字邺之,阳朔人,自称是曹操的后代。大中四年(850),他考中了进士,这在当时文化教育落后的广西,是一件了不起的事情。他春风得意,踌躇满志,写了《寄阳朔友人》诗曰:“桂林须产千株桂,未解当天影日开。我到月中收得种,为君移向故园栽。”

他曾官至祠部郎中,但因生性耿直,壮志难酬。一次,朝中为死去的宰相高璩议谥号,曹邺公开斥责其生前“交游丑类,进取多蹊径”,结果得罪了不少京官,不久就被降至洋州(今陕西洋县)当刺史。他一气之下,弃官归隐故土。他常到碧莲峰鉴山寺读书,与住持和尚智仙论诗,并常坐峰下那块石头上,垂竿钓鱼。曾作诗曰:“扫叶煎茶摘叶书,心闲无梦夜窗虚。只因光武恩波晚,岂是严光恋钓鱼。”诗中叙述了自己晚年清苦闲适的生活,并借汉代严光钓鱼不是因为喜欢,而是因为光武帝不用的故事,抒发了一种怀才不遇的感叹。诗刻于钓台上。

另外还有“书童掩卷”也颇富情趣。从碧莲峰顺漓江而下三里许的田家河与漓江汇合处,有一山峰清秀俊逸,伫立江边。山腰上,耸立一石,高约丈许,似一位宽衣大袖的古代书童正在掩卷沉思,因名书童山。书童山右,一峰拔地而起,颇似大笔倒插,故称卓笔峰。人们传说,这位书童当年就曾伴随那位落榜秀才。他天性聪颖,但目睹才子不第、好人罢官的悲剧,看破红尘,看穿人生,便隐居江畔,读书作文,自得其乐。日子久了,他和笔都变成石头。

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