勾漏洞位于北流县城东10里勾漏山脉主峰之下,洞南有清秀的圭江流过,洞前有波光潋滟的一弯月塘,塘畔亭台楼阁,古色古香。勾漏洞自古以来便是游览胜地,由宝圭、王阙、白沙、桃源四洞组成,全长两华里多。四洞以白沙洞最宽大。《方舆胜览》载:“白沙洞为勾漏山之最胜处,纵广一顷,其下有涸井数处,皆旧时采沙处。其沙独白,因而得名。”今涸井已填。四个洞里,钟乳石千姿百态,琳琅满目。宝圭洞洞顶水珠点点,洞底春水荡漾,因潮生雾,仿佛一幅云天飘雨的生动图景。桃源洞五根空心石柱并排,击之发出悦耳乐音,宛似天琴。洞府神奇,有如仙境。勾漏洞历史悠久,景观瑰丽,郭沫若有诗曰:

魏晋以来负盛名,洞天勾漏自天成。电光射透蛟龙窟,风景争衡临桂城。不为丹砂思作令,期除纸虎愿从征。苕华闻道敷红紫,绿满群山乐耦耕。

诗写出了勾漏洞的历史、景观及作者的感怀。其中“不为丹砂思作令”一句反用一段掌故,即晋代著名道士葛洪为求砂炼丹而来勾漏(北流古称勾漏)为令之事。

葛洪,精通医学,擅长炼丹,著述也颇丰。他原在朝廷为高官,“以年老欲炼丹以祈遐寿,闻交阯出丹,求为勾漏令”,“帝从之”。葛洪是否来到勾漏为令,是一个悬案。据《晋书》载,葛洪得帝允许后,“遂将子姪俱行。至广州,刺史邓岳留不听去,洪乃止罗浮山炼丹”。但在当地民间传说中,葛洪不但来过勾漏,还为人们做了不少好事。

相传,葛洪到勾漏为令,县衙就在勾漏洞前。勾漏洞又宽又深,勾曲穿漏。洞深处有井数口,井里藏白砂,比任何地方产的都白。葛洪在洞里砌起炼丹灶,取井里的石砂,闲暇时就专心炼丹。炼丹心术要正,炼一粒九转丹砂费时七七四十九天。葛洪共炼出二十颗九转丹砂。他好不高兴,本想即刻吞服。但这时勾漏洞附近几个村子发生瘟疫,人们一个一个病倒了。葛洪于心不忍,决定先救百姓。他把丹砂给了几个村子的族老,请族老用丹砂抢救病人。族老们想:“这么多人得病,就是神仙屎也不济事。”便分开自己吞服了。谁知这一来,他们个个年青了十岁。以后,葛洪干脆把县里的事交给别的官,日夜盘腿坐在炉前炼丹。一日,炉盖忽然自动跳起,跳出一对金童玉女,又唱歌又跳舞。唱完跳毕,金童玉女眼睛眨了几下,眼角冒出紫色珠落在玉女捧的透明玉盘里。他们向葛洪招招手,葛洪不由自主地跟了上去。来到一条暗河边,金童玉女把玉盘放在石头上。这时暗河水里升起青烟,把岩顶穿了个圆圆的洞(现叫通天窗)。金童玉女飘出洞口,不见了。葛洪跪下,只见玉盘里有二十颗紫珠。他把这二十颗灵丹吞了,身子便轻飘飘地从通天窗口上到勾漏峰顶,又飘升进南天门。葛洪在天上还念念不忘勾漏的人们,他从太上老君处取灵丹妙药撒向勾漏山。灵丹落到水里,百姓饮了水除病;灵丹落到山上,山上长出翠绿的石菌。石菌像绿色的珠子,有清凉解毒、明目益精的功效,老百姓叫它“葛仙米”。于是,人们在勾漏洞口建“葛仙祠”以祀。

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