公刘居豳是周族祖先发展壮大的一件大事,也是周族发展史上的一个转折点。公刘是周族第四代先祖。夏代末年,夏王朝的统治力量逐渐衰弱,西北黄土高原上的游牧部落不断南侵,渭北平原的农业生产遭到破坏,周人的居住地也受到比较严重的影响,首领不窋率众北迁,在泾水中游一带,坚持农业生产。经历了好几代,大约在商初,公刘复修后稷之业,为了种好庄稼,带领全部落的人整治田地。为了求得自己部落的农业得到更大的发展,带领部族来到渭河边的豳地(今陕西栒邑县一带)。公刘在豳地扩大耕地,整治农田,生产蒸蒸日上,贮积的粮食堆满仓囤,很快就发展成一个繁庶兴旺之邦。接着就“弓矢斯张,干戈戚扬”,扩充武力,活动范围不断扩大。随着生产的发展的需要,他们涉过渭水采掘矿石,“取砺取锻”改进生产工具和武器,提高了农业生产技术,并开始“彻田为粮”。所谓“彻田为粮”就是强制村社的人们用劳役的形式提供地租。《诗经·大雅·公刘》:“乃造其曹,执豕于牢,酌之用匏,食之饮之,君之宗之。”描写他们杀豕庆贺,用匏饮酒,共同拥戴公刘为首领。《史记》说“周道之兴自此始”,说明氏族公社开始解体。从此,豳地日益开辟,经济一天比一天繁荣,周族的社会生产力有了很大发展,公刘居豳为周族的发展打下了基础。